花, la fleur dans l’écriture chinoise

Ce que veut dire 花

花 se prononce huā, au premier ton, haut et égal. Il désigne la fleur, au sens botanique comme au sens décoratif. La forme est identique en traditionnel et en simplifié.

Comme bien des mots très courants, il a pris d’autres sens au fil de l’usage. Il qualifie ce qui est fleuri, bariolé, à motifs. Et, dans la langue familière, il veut dire aussi « dépenser », de l’argent comme du temps. Sur un tableau, bien sûr, on le lit dans son premier sens.

Sous la clé de l’herbe

花 compte 7 traits selon la norme de Chine continentale, que suivent nos tracés ; à Taïwan, où la clé 艹 s’écrit en quatre traits, il en compte 8. En haut, la clé de l’herbe 艹, qui coiffe une multitude de noms de plantes ; en bas, une partie qui en indique la prononciation. C’est une construction très courante en chinois : la clé donne le domaine du sens, l’autre élément le son. Elle permet de deviner qu’un caractère inconnu coiffé de 艹 désigne probablement une plante, mais elle interdit de chercher une image dans la partie basse.

Le tracé commence par la clé, puis descend vers la partie inférieure, dont le dernier trait, un crochet qui se relève, termine le caractère. La planche d’ordre des traits le montre en détail, et notre guide de l’ordre des traits en explique les règles.

Les fleurs dans la culture chinoise

Les peintres et les lettrés ont associé certaines fleurs à des vertus. Le prunier, qui fleurit à la fin de l’hiver, dit la résistance dans l’adversité ; l’orchidée, la discrétion du sage ; le chrysanthème, la fidélité de l’automne. Avec le bambou, ces plantes forment les « quatre gentilshommes », motif classique de la peinture à l’encre.

La pivoine, opulente, est surnommée en Chine le « roi des fleurs » (花王) et associée à la prospérité. Quant au lotus, il a reçu son portrait le plus célèbre au XIe siècle, sous le pinceau du lettré Zhou Dunyi : dans un court texte en prose, il loue cette fleur qui sort de la vase sans en être souillée, symbole de l’homme de bien.

Les fleurs entrent aussi dans les vœux. Pour un mariage, on souhaite 花好月圓, « belles fleurs et pleine lune », image d’un bonheur sans manque, à rapprocher de 月, la lune. Pour le renouveau, 春暖花開, printemps doux, fleurs écloses, que l’on peut accompagner du caractère 春, le printemps.

Le japonais emploie le même caractère, lu hana ; c’est lui qu’on retrouve dans le hanami, la contemplation des cerisiers en fleurs.

Les tableaux 花 de l’atelier

Quatre styles sont proposés pour 花 :

• Encre : le caractère seul sur papier de riz, avec ses lavis et le sceau rouge 吉祥, « bon augure » ;
• Traits : chacun des sept traits en aplat de couleur sur la grille 米字格, parfois devant un disque, pour une affiche joyeuse ;
• Ordre des traits : la construction pas à pas, le dernier trait en rouge ;
• Sceau : un cachet rouge carré, en réserve ou en relief.

Derrière le rendu d’encre, il y a des dessins calculés par des programmes écrits pour l’atelier ; l’impression se fait à la demande, sur papier, toile, plexiglas ou aluminium.

Dans un salon ou une chambre, 花 apporte une fraîcheur qui ne fane pas. En cadeau, il remplace avec humour un bouquet, ou l’accompagne ; associé à 美, la beauté, il compose une paire facile à vivre.