喜樂, la joie en deux caractères

Le sens de 喜樂

Xǐ lè : troisième ton, qui descend puis remonte, puis quatrième ton, descendant. Le mot signifie « joie, allégresse ». Il est un peu plus littéraire que les mots de tous les jours, et on le rencontre volontiers dans les vœux, les textes religieux et la calligraphie. Là où le français dit « joie » tout court, le chinois associe volontiers deux caractères de sens voisin : c’est une façon de donner du corps au mot et un rythme à la phrase. En simplifié, il s’écrit 喜乐 : 喜 ne change pas, 樂 devient 乐.

Mot à mot

• 喜 xǐ (12 traits) : joie, se réjouir, aimer. C’est le caractère des mariages : deux 喜 côte à côte forment le « double bonheur » que l’on affiche pour les noces. En bas, la clé de la bouche 口. Sa page : 喜, la joie.
• 樂 lè (15 traits) : joyeux, gai, prendre plaisir. Le même caractère se lit yuè quand il signifie « musique », un double sens très ancien que la langue a gardé. En bas, la clé de l’arbre 木. Sa page : 樂, la joie.

Le premier caractère dit plutôt l’émotion vive, l’occasion heureuse ; le second, le contentement, le plaisir qu’on prend aux choses. Leur réunion couvre les deux.

Il ne faut pas confondre ces deux joies avec 福, le bonheur, qui désigne plutôt la bonne fortune, ce qui vous arrive de favorable. 喜 et 樂 parlent de ce que l’on ressent ; 福, de ce que l’on reçoit. Un vœu complet, en Chine, mêle souvent les trois.

Où on le rencontre

喜樂 apparaît dans des vœux de fête et d’anniversaire, dans des formules de bienvenue et dans les traductions chinoises de la Bible, où il rend la joie. On le calligraphie pour une naissance, une fête, une réussite. C’est un mot qui se prête aux cadeaux : il ne demande pas de long commentaire, et chacun comprend qu’on lui souhaite d’être heureux. Il voisine avec d’autres souhaits comme 萬事如意, que tout aille selon vos vœux ou 心想事成, que vos souhaits se réalisent.

Le second caractère entre aussi dans 知足常樂, « qui sait se contenter est toujours heureux » : la joie du contentement plutôt que celle de la fête.

Deux styles pour 喜樂

• Rouleau : 喜 au-dessus de 樂, en colonne, sur un panneau de papier monté dans une soie unie. Le tracé suit le style régulier (kaishu 楷書) en graphie traditionnelle, celle de la calligraphie classique.
• Sceau : un grand cachet rouge, les caractères en réserve (白文) ou en rouge dans un cadre (朱文). La lecture se fait de droite à gauche, colonne par colonne.

Les tableaux sont des dessins vectoriels calculés par des programmes écrits pour l’atelier, imprimés à la demande ; le rendu imite le pinceau, jusqu’au blanc volant 飛白 qui laisse passer le papier en fin de trait.

Où l’accrocher

Le rouge du sceau 喜樂 réveille une salle à manger ou une cuisine, là où l’on reçoit. Le rouleau, plus calme, se place dans un salon ou une entrée, pour accueillir les invités. Le sceau se prête bien aux formats carrés, 30×30 ou 40×40 cm ; le rouleau préfère le portrait, plus élancé, qui laisse la colonne respirer. Pour un cadeau de mariage, il complète un tableau de vœux comme 花好月圓, belles fleurs et pleine lune.