龍, le Dragon : cinquième signe du zodiaque chinois

Le Dragon, 龍 lóng, cinquième animal du cycle

Le Dragon s’écrit 龍 en graphie traditionnelle, celle de la calligraphie classique, et 龙 en graphie simplifiée. On le prononce lóng, au deuxième ton (la voix monte). La forme traditionnelle compte 16 traits ; c’est l’une des clés du dictionnaire. Le caractère a sa propre page dans la galerie, 龍, le dragon, et la planche ordre des traits en montre la construction. Le guide traditionnel ou simplifié explique pourquoi l’atelier trace 龍.

Le Dragon correspond à la branche terrestre 辰 chén, la cinquième des douze. Ses années sont toujours yang, et la tradition rattache la branche 辰 à la terre.

Les années du Dragon

Le signe change au Nouvel An lunaire, qui tombe entre le 21 janvier et le 20 février. Pour une naissance en début d’année, il faut donc regarder la date exacte : une personne née le 1er février 2000 est Lapin, car l’année du Dragon de métal n’a commencé que le 5 février 2000. Le calculateur du signe chinois prend en compte le jour de naissance, pas seulement l’année.

Les dates sont reprises des tables de l’Observatoire de Hong Kong. Après le Dragon de bois de 2024, le prochain Dragon reviendra en 2036. Chaque année a sa page, comme 1988, 2000 ou 2024.

Ce que la tradition prête au Dragon

Le dragon chinois n’a rien du monstre cracheur de feu des légendes européennes. C’est une force bienveillante, maître des eaux et de la pluie, longtemps emblème de l’empereur, et un symbole de chance. On le voit danser dans les rues au Nouvel An, et ce sont des bateaux-dragons qui s’affrontent lors de la fête du double cinq, au cinquième mois lunaire.

Selon la tradition, on prête aux natifs du Dragon l’ambition, l’énergie, la confiance en soi et un certain panache. C’est le signe le plus prisé : dans plusieurs communautés chinoises, on observe d’ailleurs davantage de naissances les années du Dragon. Ces images restent culturelles ; aucune année ne garantit quoi que ce soit à ceux qui y naissent.

Dans le conte de la course de l’Empereur de Jade, on s’étonne que le Dragon, qui vole, n’arrive que cinquième. La réponse varie selon les versions : il se serait arrêté pour faire tomber la pluie sur des villages assoiffés, ou pour aider le Lapin à franchir la rivière d’un souffle. Le récit est un conte, et il en existe bien d’autres variantes.

L’affiche personnalisée du Dragon

L’affiche personnalisée du signe chinois se commande avec un prénom et une date de naissance. L’atelier vérifie l’année lunaire, puis compose : le caractère 龍, dont le rendu imite le pinceau, le nom de l’année du cycle en colonne (par exemple 甲辰年 pour le Dragon de bois de 2024) et un sceau rouge. Sans prénom, le caractère 龍 existe en Encre, Traits, Ordre des traits et Sceau. Avec ses seize traits, il garde sa présence en grand format : voir le grand tableau ou un salon.

Le Dragon et les cinq éléments

L’élément vient de la tige céleste de l’année et change tous les deux ans. Le même Dragon ne revient donc qu’au bout de soixante ans :

• Dragon de bois 甲辰 : 1964, 2024. On associe le bois à la croissance et à la souplesse.
• Dragon de feu 丙辰 : 1976. Le feu évoque l’élan et la chaleur.
• Dragon de terre 戊辰 : 1928, 1988. La terre est liée à la stabilité.
• Dragon de métal 庚辰 : 1940, 2000. Le métal évoque la rigueur et la netteté.
• Dragon d’eau 壬辰 : 1952, 2012. L’eau, élément du dragon par excellence dans l’imagerie, est associée à l’adaptation.

Le guide des cinq éléments chinois détaille ces correspondances.