萬事如意, que tout aille selon vos vœux

Le sens

Wàn shì rú yì : quatrième ton, quatrième, deuxième, quatrième. Le vœu souhaite que tout se passe selon vos désirs : le travail, la santé, la famille, les projets. En simplifié, on écrit 万事如意 : seul le premier caractère change, et il change beaucoup, 萬 devenant 万. Trois tons descendants sur quatre donnent au vœu, dit à voix haute, une allure ferme et joyeuse.

Mot à mot

• 萬 wàn (13 traits selon la norme de Taïwan, que suit notre tracé ; 12 sur le continent) : dix mille ; et par extension, « une infinité, tout ». En haut, une forme proche de la clé de l’herbe 艹, sous laquelle le dictionnaire de Kangxi range le caractère.
• 事 shì (8 traits) : la chose, l’affaire.
• 如 rú (6 traits) : comme, conformément à. On y reconnaît 女, la femme, et 口, la bouche.
• 意 yì (13 traits) : l’intention, le souhait, la volonté. En bas, la clé du cœur 心.

Littéralement : « dix mille affaires selon le souhait ». En chinois, dix mille est le grand nombre par excellence, celui qui veut dire « tout ».

Le sceptre de bon augure

Les deux derniers caractères forment à eux seuls un mot : 如意, « selon le souhait ». Il désigne aussi un objet, un sceptre à tête recourbée, en jade, en bois ou en métal, que l’on offrait comme porte-bonheur. On le voit dans les peintures anciennes et dans les collections des musées, et sa tête, en forme de nuage ou de champignon lingzhi, est devenue un motif décoratif de bon augure.

Au Nouvel An

萬事如意 fait partie des formules attendues du Nouvel An chinois. On l’écrit sur les cartes, on le dit en rendant visite, on le lit sur les bandes de papier rouge qui encadrent les portes ; on l’entend aussi dans la bouche des enfants qui présentent leurs vœux aux aînés. Il s’enchaîne volontiers avec 心想事成, que vos souhaits se réalisent, et s’associe à 吉祥, bon augure ou au caractère 福, le bonheur. Le guide cadeau de Nouvel An chinois donne d’autres idées.

En dehors de la fête, le vœu convient à un anniversaire, une nouvelle entreprise, un mariage : partout où l’on souhaite que tout aille bien. Il a l’avantage d’être large : il ne présume pas de ce que la personne désire, il lui souhaite simplement de l’obtenir.

Styles

• Rouleau : les quatre caractères en une colonne sur un panneau de papier monté dans une soie unie, de haut en bas, comme un rouleau vertical 立軸.
• Montagnes et lune : le vœu en colonne dans un paysage à l’encre en plans dégradés, sous un disque de lune ou de soleil.
• Sceau : grand cachet rouge, lu de droite à gauche, colonne par colonne. Le rouge, couleur de la fête, sied à ce vœu.

Le tracé suit le style régulier, kaishu 楷書, en graphie traditionnelle ; les dessins sont calculés par des programmes écrits pour l’atelier et imprimés à la demande.

Où l’accrocher

Près de la porte, dans l’entrée, là où l’on place traditionnellement les vœux de Nouvel An. Dans un salon où l’on reçoit, un sceau carré sur plexiglas apporte une touche de rouge. Offert au moment du Nouvel An chinois, il accompagne toute l’année qui commence, et reste valable bien après la fête.